Zoals in de vorige column al had aangekondigd zal ik deze keer schrijven over werkelijk onderscheidende kernwaarden. Maar voor ik daar aan begin moet ik eerst iets bekennen. Dat ik deze reeks over bedrijfscultuur schrijf, je hebt het misschien wel een beetje tussen de regels door kunnen lezen, is voor een belangrijk deel ingegeven door frustratie. Nu is frustratie, ik geef het  toe, niet bepaald een positieve drijfveer maar het levert soms wel lekker veel energie op en dat kan ook tot veel moois leiden zoals je verder in de column zult lezen.

Mijn ergernis zit hem vooral in het feit dat er heel nuttige en waardevolle onderzoeken zijn gedaan naar cultuur en daar ook weer prima boeken over zijn geschreven maar als ik naar de toepassing in de praktijk kijk dan zie ik dat er steeds weer open deuren worden ingetrapt. Vele managers en ook horden aan adviseurs staan daar toch een partij te trappen dat het net lijkt of de boksschool van ome Joop uit de pijp bezig is met een training kickboksen in het  Amsterdamse bos. Het ziet er indrukwekkend uit maar het zijn allemaal trappen in de lucht. En waarom, omdat men in het veilige midden wil blijven en zich niet durft te onderscheiden,met als resultaat missionstatements zoals hier onder.

"In onze bedrijfsvoering streven wij met de hoogste integriteit en met  respect voor onze klanten, milieu en maatschappij naar de beste kwaliteit in dienstverlening. Daarbij betrachten wij de hoogst mogelijke vorm van openheid door middel van een efficixc3xabnte communicatie."

Mooie woorden maar helaas geen inhoud.

Hoe mooi was het danook dat ik in xc3xa9xc3xa9n van mijn speurtochten naar kansrijke beleggingen, tegen een bedrijf aan blunderde, dat zonder enige gene, in tegendeel, zelfs met trots richting (potentixc3xable) aandeelhouders, haar onorthodoxe kernwaarden communiceert. Natuurlijk betrof het een Amerikaans bedrijf en natuurlijk voelt het, voor ons nuchtere Hollanders, aan als over de top, maar geef nu maar eens toe, als je leest "Highly Aligned, Loosely Coupled" dan denk je "Hxc3xa9, dat ziet er interessant uit!" Niet zo zeer door dat higly aligned, want dat zou zo in elke doorsnee missionstatement passen. Nee, het is dat loosely coupled waar het verschil wordt gemaakt.

Nog zo'n mooie "Context not Control" en "We're a Team not a Family" en "Values are what we Value" en om even duidelijk te maken dat het ze het echt menens is zetten ze zich nog eventjes lekker af tegen al die dertien in een dozijn missionstatements met de volgende strofe

The real company values,
as opposed to the
nice-sounding values,
are shown by who gets
rewarded, promoted, or let go!

Het ziet er allemaal stoer uit en dat is het waarschijnlijk ook, want het gaat hier om het bedrijf Netflix. Oorspronkelijk ontstaan doordat xc3xa9xc3xa9n van de oprichters Reed Hastings boos was toen hij een boete moest betalen omdat hij een videofilm te laat inleverde bij de videotheek. Dat moest anders en beter kunnen en zo begon hij een postorderbedrijf in video verhuur. Later werden het dvd's en weer later werd ook streaming  video via internet geboden. Dat frustratie toch ook een heel goede drijfveer kan zijn blijkt wel uit de resultaten. Hoewel in Nederland niet bekend, is het xc3xa9xc3xa9n van de snelst groeiende bedrijven in de V.S. In dat opzicht is het vergelijkbaar met bedrijven als Google en Amazon. Het groeide in de afgelopen zes jaar van xc3xa9xc3xa9n naar ruim 10 miljoen abonnees. Deed het aandeel bij de introductie in 2002 nog 15 dollar nu moet je er ruim 230 dollar voor neertellen en de groei zet nog steeds door.

Het bedrijf staat ook bekent om zijn opmerkelijke arbeidsvoorwaarden, zo kunnen werknemers zoveel vakantie opnemen als ze zelf willen en een ieder kan z'n salaris deels ook in aandelenopties ontvangen. Het bedrijf kent tot op heden nog geen echte concurrentie. Er zijn wel bedrijven die het hebben geprobeerd maar het is ze niet echt gelukt. Netflix heeft inmiddels in vele opzichten simpel weg een te grote voorsprong. Sinds kort is het bedrijf ook actief in Canada en het wachten is op de expansie naar nog meer landen. Grootste belemmering daarbij zijn de uitzendrechten die in Europa voor elk land appart geregeld moeten worden.

Wie er meer over Netflix wil lezen moet maar eens op hun eigen site of wikipedia kijken. Het kan dus wel kernwaarden die echt het verschil maken. Nu zal al dat succes niet alleen maar toe te schrijven zijn aan de bedrijfscultuur maar het is vast ook geen toeval dat de uitzonderlijke bedrijfsprestaties een samenhang hebben met de opmerkelijke kernwaarden die het bedrijf huldigt. Volgende keer over hoe je aan de passende kernwaarden van jouw bedrijf kan komen en deze ook echt laat werken.